천고마비(天高馬肥)
1) 음훈 : 天 하늘 천, 高을 고, 馬 말 마, 肥 살찔 비
2) 관련사항 : ⓛ[원말] 추고마비(秋高馬肥) ② [동의어] 추고새마비(秋高塞馬肥) ③ [유사어] 천고기청(天高氣淸) ④ [출전]《漢書》〈匈奴專〉
3) 의미 : 하늘이 높고 말이 살찐다. ① 하늘이 맑고 오곡 백과(五穀百果)가 무르익는 가을 을 형용하는 말. ② (흉노에게 있어, 전하여 오늘날에는 누구에게나) 활약(동)하 기 좋은 계절을 이르는 말.
4) 유래 : 은(殷)나라 초기에 중국 북방에서 일어난 흉노는 주(周) 진(秦) 한(漢)의 삼왕조 (三王朝)를 거쳐 육조(六朝)에 이르는 근 2000년 동안 북방 변경의 농경 지대를 끊임없이 침범 약탈해 온 표한(剽悍)한 유목 민족이었다. 그래서 고대 중국의 군 주들은 흉노의 침입을 막기 위해 늘 고심했는데 전국시대에는 연(燕) 조(趙) 진 (秦)나라의 북방 변경에 성벽을 쌓았고, 천하를 통일한 진시황(秦始皇)은 기존의 성벽을 수축(修築)하는 한편, 증축 연결(增築連結)하여 만리장성(萬里長城)을 완 성하기도 했다. 그러나 흉노의 침입은 끊이지 않았다. 북방의 초원에서 방목과 수 렵으로 살아가는 흉노에게 우선 초원이 얼어붙는 긴 겨울을 살아야 할 양식이 필 요했기 때문이다. 그래서 북방 변경의 중국인들은 '하늘이 높고 말이 살지는[天高 馬肥]' 가을만 되면 언제 흉노가 쳐들어올지 몰라 전전긍긍(戰戰兢兢)했다고 한 다.